El mar es vida y también puede ser producción de forma sustentable como el planeta lo requiere.
Y Uruguay puede tener una gran oportunidad en esta materia.
La energía oceánica se está posicionando como una de las fuentes renovables más prometedoras del siglo XXI.
Entre sus principales manifestaciones destacan la energía de las mareas y la energía de las olas, dos formas de generación limpia que aprovechan el constante movimiento del mar. Pero ¿cómo funcionan exactamente estas tecnologías? ¿Qué ventajas ofrecen frente a otras fuentes? En este artículo exploraremos cómo estamos empezando a aprovechar el poder del océano para un futuro más sostenible.
¿Qué es la energía de las mareas?
La energía mareomotriz se genera gracias a la diferencia en el nivel del mar provocada por la atracción gravitacional de la Luna y el Sol. Para capturar esta energía, se utilizan estructuras similares a presas, llamadas barreras o diques mareomotrices, así como turbinas submarinas instaladas en zonas con corrientes intensas.
Ventajas de la energía de las mareas
- Previsibilidad: A diferencia de la solar o eólica, las mareas son altamente predecibles.
- Bajo impacto visual: Las infraestructuras suelen estar sumergidas o integradas en el entorno.
- Larga vida útil: Las instalaciones pueden durar varias décadas.
¿Qué es la energía de las olas?
La energía undimotriz, o energía de las olas, se produce mediante el movimiento superficial del agua, causado principalmente por el viento. Se utilizan dispositivos como boyas, columnas de agua oscilante y plataformas flotantes para capturar esta energía y convertirla en electricidad.
Beneficios de la energía de las olas
- Gran potencial energético: Las olas pueden generar una enorme cantidad de energía en comparación con otras fuentes marinas.
- Escalabilidad: Los sistemas se pueden instalar cerca de la costa o en mar abierto.
- Reducción de emisiones: Su uso contribuye a la descarbonización de la matriz energética.
Retos y desafíos
Aunque estas tecnologías tienen gran potencial, aún enfrentan ciertos obstáculos:
- Costos iniciales altos: La instalación y mantenimiento en entornos marinos es costosa.
- Impacto ambiental: Puede afectar ecosistemas locales si no se gestiona adecuadamente.
- Tecnología en desarrollo: Aún se requieren mejoras en eficiencia y durabilidad.
Proyectos destacados en energía marina
Algunos países están liderando la carrera en la implementación de estas tecnologías:
- Reino Unido: Cuenta con parques de turbinas mareomotrices en Escocia.
- Portugal: Ha desarrollado plantas pioneras de energía undimotriz.
- Canadá y Corea del Sur: Invierten en sistemas híbridos que combinan olas y mareas.
Futuro de la energía del océano
Con los avances tecnológicos y la urgencia por reducir las emisiones de carbono, la energía del océano está ganando terreno.
Se espera que en los próximos años su participación en el mix energético global crezca significativamente, especialmente en países con costas extensas y fuertes corrientes.
Oportunidad única
La energía de las mareas y las olas representa una oportunidad única para diversificar nuestras fuentes de energía renovable. Aprovechar el poder del océano no solo es una forma de proteger el medio ambiente, sino también de construir un sistema energético más resiliente y sostenible.
A medida que la tecnología evolucione y se reduzcan los costos, esta fuente limpia podría desempeñar un papel clave en la lucha contra el cambio climático.