El senador Robert Silva (Partido Colorado) presentó con exposición de motivos un proyecto de ley referente a la declaración de Cabo Polonio como “Capital Nacional del Turismo Astronómico”. (Carpeta n.º 597/2026).
La iniciativa pasó a su estudio a la Comisión de Industria, Energía, Comercio, Turismo y Servicios de la Cámara alta.
¿Cuál es la exposición de motivos?
La presente iniciativa legislativa tiene por finalidad declarar a la localidad de Cabo Polonio, departamento de Rocha, como «Capital Nacional del Turismo Astronómico», reconociendo formalmente una realidad ambiental, turística y cultural que distingue a dicho enclave dentro del territorio nacional. Cabo Polonio constituye uno de los espacios naturales más singulares de la República Oriental del Uruguay. Sus características geográficas, ambientales y poblacionales han permitido conservar condiciones excepcionales para la observación del cielo nocturno, transformándolo en un ámbito privilegiado para el desarrollo del turismo astronómico. A diferencia de la mayoría de las localidades del país, Cabo Polonio carece de red eléctrica convencional y de alumbrado público tradicional, circunstancia que limita significativamente la contaminación lumínica. Esta particularidad permite la observación de la bóveda celeste con niveles de calidad poco frecuentes en el territorio nacional y cada vez más escasos a nivel internacional. Según los datos del Censo de Población, Hogares y Viviendas 2023 elaborados por el Instituto Nacional de Estadística, la localidad cuenta con una población permanente de aproximadamente 128 habitantes. La relevancia ambiental de Cabo Polonio ha sido ampliamente reconocida. Mediante el Decreto Nº 337 /009, de 20 de julio de 2009, el Poder Ejecutivo incorporó a Cabo Polonio al Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Asimismo, el área integra la Reserva de Biosfera Bañados del Este, reconocida por UNESCO (UNESCO, 1976.) y forma parte del Sitio Ramsar Bañados del Este y Franja Costera (Convención Ramsar, 1984).
En los últimos años, el turismo astronómico o astroturismo ha experimentado un crecimiento sostenido a nivel mundial (UN Tourism, 2024). La propia marca país Uruguay Natural ha destacado a Cabo Polonio entre los principales destinos nacionales para la observación del cielo nocturno (Uruguay Natural, 2024).
Declarar Cabo Polonio como la Capital Nacional del Turismo Astronómico estimularía la identidad del lugar, la diversificación de la oferta turística del departamento de Rocha y promovería la desestacionalización de la actividad turística.
La combinación con el océano hace de este punto del país un entorno único para el desarrollo de este tipo-de turismo, que lo diferencia de otros existentes en el Uruguay, siendo por ello y sin perjuicio de reconocer otros espacios nacionales, que se considera la propuesta formulada.
Articulado
Artículo primero. – Declárase a la localidad de Cabo Polonio, departamento de Rocha, como «Capital Nacional del Turismo Astronómico».
Artículo segundo. – Declárase de interés nacional la promoción del turismo astronómico y la preservación de las condiciones ambientales que permiten la observación del cielo nocturno en Cabo Polonio.
Artículo tercero. – A los efectos de la presente ley, se entiende por turismo astronómico el conjunto de actividades turísticas, educativas, científicas, culturales y recreativas vinculadas a la observación, interpretación y divulgación del cielo nocturno, los fenómenos astronómicos y el patrimonio natural asociado a la preservación de cielos oscuros.
Artículo cuarto. – El Ministerio de Turismo y el Ministerio de Ambiente promoverán acciones destinadas al desarrollo del turismo astronómico, la divulgación científica, la educación ambiental y la protección de la calidad del cielo nocturno en Cabo Polonio. A tales efectos y el lo pertinente coordinarán con el gobierno departa tal.
Artículo quinto. – Comuníquese.
2 de Julio de 2026.