La PhD en Ciencias Biológicas, Daiana Mir, es la ganadora 2022 del Premio Nacional L’OREAL – UNESCO «Por las mujeres en la Ciencia». Mir es integrante de la Unidad de Genómica y Bioinformática del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte de la Universidad de la República y presentó el proyecto de investigación “Vigilancia genómica del Virus de la Inmunodeficiencia Humana Tipo 1 (VIH-1) en Uruguay”, que recibió el premio de USD 20.000 para continuar con su desarrollo.

En esta 15a edición nacional del premio, impulsado por L’Oréal Uruguay con apoyo del Ministerio de Educación y Cultura (MEC) y de Unesco Montevideo, la finalidad era premiar un proyecto liderado por una científica uruguaya que se destaque por su dedicación, compromiso y aporte al desarrollo de la investigación en el país.

La propuesta ganadora fue la seleccionada entre las 15 que se presentaron al llamado, que debían seguir una línea de investigación clara y demostrable, que aporte al desarrollo en Ciencias Naturales y Exactas; Ingeniería y Tecnología; Ciencias Médicas y de la Salud o Ciencias Agrícolas.

Un Comité Técnico Evaluador, integrado por catorce investigadoras e investigadores especialistas en las áreas previstas en las bases de la convocatoria, seleccionó el proyecto de la Dra. Mir, que se lleva adelante desde la plataforma de investigación de la Universidad de la República en la sede Salto, en colaboración con el DLSP-MSP.

Su investigación se centra en el estudio de la dinámica epidemiológica del VIH en base a secuencias genéticas virales, abordaje clave para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. Dado que el VIH presenta un intervalo de tiempo entre el evento de infección y el diagnóstico clínico, la vigilancia epidemiológica tradicional no siempre puede identificar y responder a los brotes en tiempo real.

La vigilancia genómica se define como el uso de la secuencia del genoma de patógenos para comprender su transmisión y epidemiología. Este abordaje, se ha incorporado en muchos países como un componente de rutina de las estrategias de prevención del VIH debido a que puede auxiliar a identificar las cadenas de transmisión más activas hacia las cuales deben direccionarse las campañas de prevención.

Asimismo, la vigilancia genómica también es clave para el monitoreo de la dinámica y prevalencia de las mutaciones de resistencia a antirretrovirales. La ejecución de esta propuesta aportará a la actualización de la metodología de vigilancia molecular del VIH-1 en Uruguay a través de la implementación de herramientas genómicas y de análisis bioinformático.

Sobre Daiana Mir

Daiana Mir es licenciada en Ciencias Biológicas por la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar), magíster en Bioinformática por el Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA) y doctora en Ciencias, opción Biología Computacional y Sistemas por la Fundação Oswaldo Cruz de Brasil.

Actualmente es profesora adjunta (grado 3) de la Unidad de Genómica y Bioinformática del Departamento de Ciencias Biológicas del Centro Universitario Regional Litoral Norte (CENUR) de la Udelar. También es investigadora grado 3 del PEDECIBA e investigadora nivel I del Sistema Nacional de Investigadores (SNI).

Historia del premio

Creado en 1998, cada año el Premio L’Oréal-UNESCO distingue a investigadoras eméritas cuyos destacados logros hayan contribuido al progreso del conocimiento científico y beneficiando a la sociedad. A lo largo de estos 24 años, el programa “Por las Mujeres en la Ciencia” se ha expandido internacionalmente hasta alcanzar un estatus global; el mismo ha beneficiado con el premio a 122 laureadas internacionales por su excelencia, incluyendo cinco que han ganado el Premio Nobel de ciencias, también ha apoyado con becas a 3.800 jóvenes científicas y se ha implementado Programas Nacionales y regionales en 116 países.

Cerca de 500 científicos de todo el mundo participan en los procesos de selección de los programas nacionales, regionales e internacionales.

En Uruguay, este año el premio cumple 15 años de historia, en asociación con la UNESCO y el apoyo del Ministerio de Educación y Cultura, a través de la Dirección Nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología, mancomunando esfuerzos para cerrar las brechas de género en la ciencia.

Acerca de L’Oréal

Durante más de 100 años, L’Oréal, el líder mundial en productos de belleza, se ha dedicado solamente a una cosa: cumplir con las aspiraciones de belleza de los consumidores en todo el mundo. Nuestro propósito, crear una belleza que mueva al mundo, define nuestro enfoque de la belleza como inclusivo, ético, generoso y comprometido con la sostenibilidad social y ambiental. Con nuestro amplio portafolio de 35 marcas internacionales y los ambiciosos compromisos de sostenibilidad de nuestro programa L’Oréal por el Futuro, le ofrecemos a cada persona del mundo lo mejor en términos de calidad, eficacia, seguridad, sinceridad y responsabilidad al tiempo que celebramos la belleza en su infinita pluralidad.

Con 85,400 colaboradores comprometidos, una huella geográfica equilibrada y ventas en todas las redes de distribución (comercio electrónico, mercado masivo, tiendas departamentales, farmacias, salones de belleza, branded & travel retail) en 2021 el grupo generó ventas que alcanzaron los 32.28 mil millones de euros. Con 20 centros de investigación en 11 países alrededor del mundo, un equipo de investigación y desarrollo dedicado de 4,000 científicos y más de 3,000 técnicos profesionales, L’Oréal se enfoca en inventar el futuro de la belleza y transformarse en una potencia de la tecnología de la belleza.

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Meerhoff tiene 36 años, es licenciada en Ciencias Biológicas por la Facultad de Ciencias y en 2006 completó un doctorado en la Universidad de Aarhus (Dinamarca). Desde 2010 es profesora adjunta del Centro Universitario de la Región Este (CURE), en el Departamento Ecología & Evolución de la Facultad de Ciencias. En octubre ingresó al Régimen de Dedicación Total de la Udelar.

El jurado -constituido por Ernesto Fernández Polcuch (UNESCO), Aníbal Scavino (L’Oréal) y Gerardo Agresta (DICyT)-, adoptó la resolución el 12 de octubre tras evaluar un informe sobre cinco proyectos preseleccionados entre los nueve presentados en las áreas de Ciencias de la Vida y Ciencias de la Materia. El documento fue elaborado por los especialistas Cristina Arruti, Omar Defeo, Ana Denicola, Cecilia Fernández, Alejandra Rodríguez Hertz, María H. Torre y María E. Urquhart.

El jurado definió por unanimidad seleccionar el proyecto «Funcionamiento ecosistémico en cuerpos de agua: efectos del grado de impacto y la apertura del ecosistema» correspondiente a la investigadora Mariana Meerhoff.

Antecedentes

Desde 2008 y hasta el 30 de diciembre de este año, Meerhoff ocupa también la posición de Project Researcher (Post doc) con 15 h/semana, en el Freshwater Ecology Department, National Environmental Research Institute- Universidad de Aarhus, Dinamarca.

La científica premiada ha tenido numerosos cargos como ayudante interina u honoraria en la Sección Limnología de la Facultad de Ciencias, y se ha desempeñado como Técnico Profesional en la Gerencia de Producción de Agua Potable de la OSE. Es Investigador Activo (Nivel II) del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), Investigador Grado 3 del PEDECIBA Biología y Grado 4 del PEDECIBA Geociencias.

Su actividad de investigación se centra en el estudio de sistemas limnológicos, evaluando aspectos de los mismos a diferentes niveles organizacionales (principalmente ecosistemas), así como a la evaluación de actividades de restauración ecológica de dichos ecosistemas.

Meerhoff acredita casi 30 artículos publicados en revistas internacionales arbitradas de impacto en su especialidad, así como numerosos capítulos de libros internacionales y nacionales, así como artículos de divulgación. En particular, ha coeditado el libro Structure and Function of World Shallow Lakes, publicado por Springer en 2010. Ha presentado numerosos trabajos en congresos nacionales, regionales e internacionales. Participó en más de 20 proyectos financiados a nivel nacional e internacional y ha sido responsable en ocho de ellos. Ha fungido como arbitro para unas 20 revistas internacionales de su especialidad.

Es miembro del Consejo Editor de las revistas Freshwater Biology (desde 2008) e Hidrobiología (desde 2011). Ha participado como miembro de equipos supervisores de varias tesis de posgrado en Dinamarca. Desde su ingreso en el PEDECIBA ha dirigido dos tesis de maestría y actualmente es directora o co-directora de varias tesis de doctorado y maestría. Ha tenido una intensa actividad docente en cursos de grado desde 1998. Ha sido responsable de varios cursos de posgrado PEDECIBA desde su graduación. Ha dirigido varias monografías de Licenciatura. Ha organizado numerosos eventos de carácter nacional e internacional. Ha participado en numerosas actividades de extensión, así como en la creación de estructuras institucionales (SARAS) y en el cogobierno universitario.

En 2010 le fue otorgado un premio internacional (Naumann-Thienemann Medal) por parte de la Society of International Limnology (Ciudad del Cabo, Sudáfrica) en reconocimiento a contribuciones descollantes a la limnología. Dicho premio fue compartido con el Prof Erik Jeppesen (NERI-AU) y el «Lake Group» (NERI-AU), del cual la Dra. Meerhoff es integrante como

investigador sénior.

Proyecto de investigación

Los lagos de poca profundidad y los arroyos constituyen los principales cuerpos de agua dulce de nuestro país, tanto por su abundancia a lo largo y ancho del territorio como por su biodiversidad y los bienes y servicios que proveen a la sociedad. Actualmente, estos cuerpos de agua sufren diversas presiones de origen humano que han deteriorado su calidad ambiental (tales como el ingreso de nutrientes por fertilizantes y agroquímicos aplicados en las tierras adyacentes promoviendo la eutrofización, extracción de agua para riego y consumo, modificación de hábitat por construcción de embalses o canalización), a los que se suman los posibles efectos del cambio climático.

En este proyecto se analizan simultáneamente los procesos más importantes para el funcionamiento de lagos de poca profundidad y arroyos. Se busca determinar la relación entre los organismos (peces, invertebrados, plantas acuáticas), la calidad y cantidad de agua, y la variabilidad del clima, comparando la respuesta de cuerpos de agua bajo condiciones de impacto contrastante típicos de nuestro país, como son la ganadería extensiva en la cuenca (bajo impacto) versus agricultura intensiva (alto impacto). Para ello se realizan monitoreos permanentes de las características del agua y del clima (precipitaciones, radiación solar, temperatura ambiente), así como muestreos intensivos de los organismos, experimentos de campo y modelación matemática, por un período de tres años.

La información obtenida en este proyecto contribuirá a responder una serie de preguntas de interés básico y aplicado, ya que, para lograr mejores estrategias de conservación y manejo es imprescindible conocer el funcionamiento de estos ecosistemas en distintos escenarios de impacto. Se pretende contribuir a predecir los posibles cambios que experimentarán la calidad del agua y la biodiversidad acuática ante procesos externos tales como la intensificación del uso del suelo, la mayor extracción de agua para satisfacer la demanda de riego y consumo, y el cambio climático.

En el marco de este proyecto se realizan dos tesis de Doctorado, tres tesis de Maestría y cuatro pasantías de grado.

Fuente: Universidad de la República. www.universidad.edu.uy

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