Se trata de una campaña que viene siendo trabajada desde hace varios años, en forma participativa desde la base comunitaria, principalmente niños escolares que han sido los promotores de esta ley y autoridades nacionales y locales. En el año 2002 se crea el Santuario en la Bahía de Maldonado (Punta del Este) sin mayores logros que una declaración pública privada apoyada y promovida por OCC.

Luego de estos años, en 2010 dadas las condiciones políticas, ambientales y sociales se retomó la campaña con apoyo de diversas organizaciones nacionales e internacionales.

En 2012 se presentó la propuesta de Ley ante las comisiones de medio ambiente de Representantes y Senadores del Parlamento, donde los escolares fueron sus principales promotores, llevando ellos mismos la propuesta, leyendo sus argumentaciones escritas en puño y letra por ellos mismos, ocupando las sillas de diputados y senadores. La propuesta fue en el acto unánimemente aprobada y firmada por los legisladores de ambas comisiones a fines de 2012.

En mayo de este año el Proyecto de Ley fue aprobado por la Cámara de Senadores pero con agregados, por lo que por rigor debió pasar nuevamente por Cámara de Diputados en donde obtuvo 62/62 votos.

Un Santuario para estos animales significa un posicionamiento de nuestro país a nivel internacional a la vanguardia de la conservación de estos animales, tan amenazados y vulnerables por múltiples factores y permite la elaboración y puesta en práctica de planes de conservación activos, tan necesarios.

Gracias a la Organización para la Conservación de Cetáceos, a todos los que trabajaron, creyeron y apoyaron en este proyecto pero principalmente a los niños que fueron los que lo idearon e impulsaron con toda sus fuerzas.

El trabajo sigue y ahora se debe obtener la reglamentación cuanto antes, pero sin duda esto significa un gran y vital avance.

Un gran logro para toda la ciudadanía y de todos los que han apoyado el trabajo de OCC desde sus comienzos.

Coordinadora de Proyecto de la Organización para la Conservación de Cetáceos.

Se trata de una campaña que viene siendo trabajada desde hace varios años, en forma participativa desde la base comunitaria, principalmente niños escolares que han sido los promotores de esta ley y autoridades nacionales y locales. En el año 2002 se crea el Santuario en la Bahía de Maldonado (Punta del Este) sin mayores logros que una declaración pública-privada apoyada y promovida por OCC.

Luego de estos años, en 2010 dadas las condiciones políticas, ambientales y sociales se retomó la campaña con apoyo de diversas organizaciones nacionales e internacionales.

En 2012 se presentó la propuesta de Ley ante las comisiones de medio ambiente de Representantes y Senadores del Parlamento, donde los escolares fueron sus principales promotores, llevando ellos mismos la propuesta, leyendo sus argumentaciones escritas en puño y letra por ellos mismos, ocupando las sillas de diputados y senadores. La propuesta fue en el acto unánimemente aprobada y firmada por los legisladores de ambas comisiones a fines de 2012.

En mayo de este año el Proyecto de Ley fue aprobado por la Cámara de Senadores pero con agregados, por lo que por rigor debe pasar nuevamente por Cámara de Diputados, y eso será en el día de hoy a las 16 hs.

Un Santuario para estos animales en toda la Zona Económica Exclusiva de Uruguay significa un posicionamiento de nuestro país a nivel internacional a la vanguardia de la conservación de estos animales, tan amenazados y vulnerables.

Un gran logro de la ciudadanía y de todos los que han apoyado el trabajo de OCC.

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“Este proyecto fue impulsado por estudiantes de Maldonado y de Rocha. Los escolares floridenses hace 3 años que realizan visitas para el avistamiento de las Ballenas en la costa, siendo nuestro Departamento pionero también en el impulso a este tipo de iniciativas que tienden a la protección de los animales en vías de extinción, y afectados por la contaminación”, informó el diputado José Andrés Arocena.

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Miércoles 07 de Noviembre, 18 horas.

A casi un mes de la exitosa presentación del proyecto de ley para la creación de un Santuario de Ballenas y Delfines en Aguas Uruguayas ante los integrantes de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Representantes, que aprobaron por mayoría y firmaron el proyecto; en esta ocasión la comisión de medio ambiente de la Cámara de Senadores, recibirá una comitiva de representantes de la sociedad civil uruguaya Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC).

Si esta instancia recibe la aprobación de los senadores, se estará en condiciones para que sea presentada ante la totalidad de las cámaras y representantes parlamentarios para recibir su aprobación final por el Presidente de la República.

En ésta ocasión, se le presentará el mismo día, una carta dirigida expresamente al Presidente con cartas realizadas por los niños y las casi 7 mil firmas de apoyo de la ciudadanía uruguaya, latinoamericana y mundial, sumándose casi 20 prestigiosas organizaciones de Latinoamérica. [1] El proyecto es impulsado por los escolares de los departamentos de Maldonado y Rocha (verdaderos autores del proyecto desde el año 2002), que junto a la OCC presentaron el proyecto de ley que fue aprobado por los diputados.

PADRINO

El padrino de la campaña Carlos Páez Vilaró dijo estar muy complacido de poder apoyar la conservación de estos animales que toda su vida admiró desde Punta Ballena, asimismo Agó Páez, la artista y gran amiga de la OCC. Eduardo Galeano dedicó un poema sobre el “Santuario de la Vida”, que ilustra la significancia de los océanos y como nos vería a los seres humanos, quien también envió sus saludos gratificantes.

El Santuario permitirá preservar las especies amenazadas de Ballenas y Delfines que en forma temporal o permanente surcan nuestras aguas, integrando la investigación científica, el aprovechamiento turístico responsable, la educación y sensibilización ambiental. Se trata de un proyecto que posiciona y jerarquiza al país a nivel regional e internacional (son solamente 6 los Santuarios en Latinoamérica).

El proyecto está en total concordancia con la postura país en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) donde Uruguay co-patrocina el Santuario para el Atlántico Sur.

El Santuario es de enorme utilidad para sensibilizar y promover la protección de cetáceos amenazados que habitan nuestras aguas, mediante la prevención de diversas amenazas: colisiones letales de mega-buques con ballenas[2] (n=9 ballenas en 9 años), contaminación química y sonora en nuestras aguas, entre otros.

A partir de su aprobación, se pretende minimizar y prevenir impactos ocasionados por colisiones, enmalles, contaminación química, sonora y polución. Queda definitivamente impedida la cacería, incluso con fines científicos, tal como estipula el decreto 238/998.

Los Santuarios Marinos son una figura reconocida a nivel internacional, en lo que respecta a conservación de hábitat y especies. Cada vez son más los países que la adoptan, otorgándoles un reconocido estatus en lo que a esta temática refiere. Solamente en América, existen 21 santuarios: 15 en América del Norte y 6 en Latinoamérica (Brasil, Chile, Costa Rica, México, Panamá y República Dominicana).

Los Santuarios Marinos no se contraponen con la laicidad establecida por los países como estados soberanos, sin relacionarse en absoluto con ningún aspecto religioso o eclesiástico.

En la reciente participación de Uruguay en la CBI, representado por la Cancillería y OCC como sociedad civil (Panamá julio 2012), el país se sumó como co-patrocinador a la propuesta presentada por Brasil, Argentina y Sudáfrica para la creación del Santuario de Ballenas del Atlántico Sur (donde no se incluyen aguas jurisdiccionales o ZEE), faltando apenas cuatro votos para su aprobación.

La figura del Santuario no se contrapone ni obstaculiza proyectos de desarrollo costero marino, sino que sugiere y promueve medidas de prevención y mitigación de posibles efectos negativos que pudiesen derivar de éstos. En concreto, contribuye a que los proyectos de desarrollo costero marino puedan ser realizados, minimizando al máximo impactos en perjuicio del ambiente de los cetáceos.

Jerarquización e imagen país

En la actualidad, los países que cuentan con Santuarios Marinos en sus aguas jurisdiccionales, tienen una imagen jerarquizada a nivel nacional y principalmente internacional, colocándolos a la vanguardia en la conservación de las ballenas y delfines, especies tan importantes y emblemáticas a nivel mundial. Esto constituye una forma muy exitosa de atraer mayor turismo para la observación de cetáceos, que en general es de alto poder adquisitivo, con un perfil de turismo filantrópico, de un importante nivel de conciencia y experiencia.

Ballena “Mercosureña” y Santuarios hermanos

Desde el año 1999, se reúnen los representantes de distintos segmentos institucionales de Argentina, Brasil, Uruguay y Chile, científicos, legisladores, empresarios y otros interesados en la valoración y protección de la Ballena Franca Austral como especie amenazada (“Carta de Imbituba”, 2000); debido al gran interés ecológico, científico, histórico, cultural, educativo y económico, este último representado por el creciente turismo de observación de ballenas. La creación de un Santuario en aguas uruguayas, podría propiciar la creación de un Santuario Hermano al de Brasil con el fin de conservar la ruta migratoria de la Ballena Franca Austral declarada en el año 2000 “Ballena del Mercosur” (Comisión Parlamentaria). Lo anterior se basa en los ejemplos del Atlántico Norte con la creación de Santuarios Hermanos entre Las Bermudas, Estados Unidos, República Dominicana y las Antillas Francesas, concepto adoptado por el Programa de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente PNUMA. [3]

En el 2002, a partir de la iniciativa de los escolares de Maldonado este proyecto dio su primer paso: las autoridades locales declararon a la Bahía de Maldonado Santuario de Ballenas. Desde entonces, la OCC continuó profundizando y perfeccionando la propuesta, con la meta de extender el Santuario a todas las aguas uruguayas, con aval de las máximas autoridades competentes, de niños y jóvenes y de la sociedad civil de Latinoamérica. La creación del Santuario posibilitará reconocer y crear conciencia colectiva acerca de la presencia de diversas especies de cetáceos en nuestras aguas, preservar su hábitat, a la vez patrimonio natural y el medio ambiente social, histórico y cultural. Permitirá además fomentar la investigación científica del vastísimo ecosistema marino y posicionar a nuestro país a nivel mundial como protector y defensor de su soberanía, a través de la preservación de su patrimonio natural.

ACERCA DE LA OCC

Desde el año 2000 la Organización para la Conservación de Cetáceos –OCC (Uruguay), cuyas acciones han sido declaradas de interés ministerial en numerosas ocasiones (DINAMA, UNESCO, MEC, MINTURD); impulsa programas de sensibilización y educación para la efectiva conservación de la ballena franca austral (Eubalaena australis) y su hábitat marino costero en los departamentos de Maldonado y Rocha.

Desarrolla el programa de Turismo Responsable y Sostenible que incluyen plataformas interpretativas (torres de avistaje) y operadores de turismo calificados mediante un sistema de certificación. Realiza diversas campañas y acciones de Incidencia en Políticas Públicas: regulación del turismo de avistaje embarcado (decreto 261/002); la Ballena Franca ha sido declarada “Ballena del MERCOSUR”; declaración del “Día Nacional de Protección a la Ballena Franca” (1er viernes de octubre); el reingreso de Uruguay a la Comisión Ballenera Internacional (2008-2012), entre otros.

Co-fundador del Instituto de Turismo Responsable y Sostenible Latinoamericano (Costa Rica) junto a 30 OSC´s y sede pro-tempore 2011-2012.

[1] http://www.avaaz.org/es/petition/Conservacion_de_Ballenas_y_Delfines_y_su_habitat_en_aguas_Uruguayas/

[2] RECORDS OF COLISIONS BETWEEN LARGE VESSELS AND SOUTHERN RIGHT WHALES (Eubalaena australis) IN URUGUAYAN WATERS, 2003-2007. 62nd IWC DOCUMENTS SCIENTIFIC COMMITEE SHIP STRIKES

[3] http://stellwagen.noaa.gov

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El proyecto establece que se establece el santuario en las aguas bajo jurisdicción nacional y por lo tanto se establece la prohibición de dar muerte, caza, captura, agresión y otras prácticas que agredas a ballenas, delfines y otros cetáceos en nuestras aguas.

El diputado Gerardo Amarilla, presidente de la Comisión, destacó el trabajo de investigación y fundamentación del proyecto, procediendo a firmar el mismo junto a legisladores de todos los partidos.

El legislador nacionalista afirmó que «Sería de suma importancia para el país en el contexto internacional, una muestra de compromiso y responsabilidad ambiental de la nación y nos daría legitimidad para reclamar zonas de exclusión de caza en aguas internacionales ya que asumimos como santuario las propias aguas bajo nuestra jurisdicción».

Los alumnos de la escuela junto a docentes, padres e integrantes de la Organización para la Conservación de Cetáceos, presentaron en el parlamento videos, dibujos y exposiciones que fundamentan el proyecto.

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