La donación, que fue financiada por el Programa Global de Operaciones de Mantenimiento de la Paz (GPOI por su sigla en inglés), tiene como objetivo optimizar el desempeño del ejército uruguayo en el apoyo a las fuerzas de las Naciones Unidas en la Republica Democrática de Congo y Haití. Esta entrega es parte de un esfuerzo más amplio del Gobierno de Estados Unidos en materia de cooperación entre países e incluyó, el pasado mes de enero a través del Comando Sur, la donación de 15 visores nocturnos nuevos a la Fuerza Aérea Uruguaya para sus misiones nocturnas en el Congo.

Con aproximadamente 2,200 soldados y observadores desplegados en todo el mundo, Uruguay es el líder mundial per cápita en Operaciones de Mantenimiento de Paz de Naciones Unidas y ocupa el puesto número siete a nivel global, de acuerdo a las estadísticas de esta organización.

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El subsecretario de Defensa Nacional, Jorge Menéndez, sostuvo que los familiares de los militares en misión de paz, viven con el sueldo que normalmente paga el MDN. Esto consiste en la partida presupuestal correspondiente al salario, más el cincuenta por ciento por concepto de «misión de paz». Menéndez comprende que los viáticos atrasados son de especial interés para los afectados, pero afirmó que las tropas están pagas y sus familias reciben este dinero.

De cualquier manera, enfatizó, el Ministerio de Defensa está preocupado por esta situación y está en contacto permanente con los diplomáticos que representan al país en la ONU, a través de la Cancillería, para resolver este inconveniente. Además, y por el mismo camino institucional, negocia bilateralmente con los países que financian a las Naciones Unidas, para alcanzar el mismo objetivo.

Menéndez aseguró que no se plantea el retiro de tropas de las misiones de paz por parte del Poder Ejecutivo. Recordó que estas misiones son fruto de la labor del Ministerio de Relaciones Exteriores y Defensa que realiza, únicamente, las operaciones militares correspondientes. Si continúa esta situación, dijo, y los recursos disponibles no resultan suficientes para disponer la logística más adecuada para la salvaguarda de nuestros soldados, se analizará el retiro de tropas, pero no es la primera hipótesis de trabajo en el momento.

Entre 2.500 y 3.000 efectivos están desplegados en más de 15 países, en misiones de paz de la ONU. Somos uno de los diez países con mayor número de militares, en función del número de habitantes.

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