El mate no es solo una bebida: es un símbolo que condensa historia, identidad y cultura en Uruguay. Desde sus raíces prehispánicas hasta su lugar en las oficinas, plazas y playas del siglo XXI, esta infusión ha acompañado a generaciones y se ha convertido en un ritual social que traspasa fronteras.

Orígenes: herencia guaraní

La historia del mate comienza mucho antes de la llegada de los españoles. Los pueblos guaraníes, asentados en lo que hoy es Paraguay, el litoral argentino, el sur de Brasil y el norte de Uruguay, utilizaban las hojas de Ilex paraguariensis (yerba mate) para preparar una bebida energizante y medicinal.

Consumían la infusión en cuencos naturales y bombillas rudimentarias, otorgándole un sentido espiritual y comunitario. Compartir el mate era un acto de hospitalidad y de unión.

El aporte colonial

Con la colonización, los españoles adoptaron la costumbre y la expandieron. Introdujeron el uso de recipientes de calabaza (calabacines) y perfeccionaron las bombillas con metales como la plata y el acero. Desde el siglo XVII, el mate comenzó a circular como producto comercial en la región del Río de la Plata.

Su consumo se extendió a todos los estratos sociales, convirtiéndose en una bebida cotidiana para gauchos, soldados, comerciantes y familias.

El mate y la identidad gaucha

En el siglo XIX, el mate se consolidó como un elemento inseparable de la vida en la campaña. Los gauchos, hombres libres y nómadas del campo, lo llevaban siempre consigo. Alrededor del fogón, el mate se transformaba en compañía en las largas jornadas, en símbolo de camaradería y en elemento central del paisaje cultural rioplatense.

Este vínculo forjó la imagen del mate como símbolo de trabajo, resistencia y vida rural, que todavía hoy inspira parte del imaginario nacional.

Del campo a la ciudad

Con el crecimiento urbano del siglo XX, el mate dejó de ser exclusivo del ámbito rural y pasó a formar parte del día a día en ciudades como Montevideo. Las fábricas de yerba mate, el diseño de termos y materas más prácticos, y la aparición de bombillas de acero inoxidable ayudaron a que su consumo se adaptara a la vida urbana.

Hoy, se lo ve en plazas, oficinas, universidades y playas, demostrando que es un ritual versátil y transversal.

El ritual de cebar

Más allá de la bebida en sí, el mate es un ritual cargado de normas no escritas:

• El cebador (quien prepara el mate) es quien decide cuándo y a quién pasar la calabaza.
• No se “agradece” después de cada mate: hacerlo significa que uno no quiere más.
• Se toma entero antes de devolverlo, sin revolver la bombilla.

Estas reglas, transmitidas de generación en generación, refuerzan la idea de compartir y respetar.

El mate como ícono nacional y global

Uruguay es el país con mayor consumo de yerba mate per cápita del mundo: se estima que cada uruguayo bebe unos 8 kilos de yerba por año. La infusión ha trascendido fronteras y acompaña a la diáspora uruguaya en ciudades de Europa, Estados Unidos y Oceanía.

Además, el mate se ha integrado a corrientes de bienestar y vida saludable, destacando sus propiedades antioxidantes y energizantes.

Incluso ha ingresado en el mercado gourmet, con yerbas orgánicas, blends saborizados y accesorios de diseño.

¿Producción nacional?

En el año 2021, el entonces diputado César Vega del Partido Ecologista Radical Intransigente (PERI) presentó un proyecto de ley por el cual se promueve la producción nacional de yerba mate

La iniciativa pasó a su estudio a la Comisión de Ganadería, Agricultura y Pesca de la Cámara de Representantes.

En el fundamento, Vega sostiene que “el mate es uno de los elementos más antiguos de la cultura uruguaya y su importancia en el país es sumamente relevante. Fuertemente arraigado en las costumbres de nuestro pueblo, constituye un rasgo de nuestra identidad y está presente en el corazón de los uruguayos. Desde los inicios fue adoptado por el gaucho y luego supo estar presente en los campamentos artiguitas. Símbolo de nuestra tradición y expresión de nuestras costumbres, el mate actúa como unificador social ya que lo consumen integrantes de todas las clases sociales”.

“Uruguay es el principal consumidor de yerba mate per cápita en el mundo. Según un informe de la consultora Id Retail en 2019, el volumen total de yerba mate que se consume en el país es de 2,9 millones de kilos al mes, lo que totaliza 34,8 millones de kilos anuales. Esto significa que los uruguayos consumimos alrededor de 10 kilos de yerba mate per cápita en el año”, expresó Vega.

Según el legislador del PERI “este consumo, salvo una pequeña parte de producción que se realiza de forma artesanal, proviene de importaciones principalmente de Brasil. De esta forma, Uruguay no solo es uno de los principales consumidores de yerba mate a nivel mundial, sino también uno de los principales importadores pese a que su producción en el territorio nacional es posible, ya que el árbol de la yerba mate, el ‘Illex Paraguayensis’, crece silvestre en distintas partes del territorio”.

El parlamentario del PERI “teniendo en cuenta que la estimación de la producción obtenida es de unos 10000 Kg. por hectárea, se podría cubrir la totalidad de la demanda interna si se cultiva yerba mate en una superficie aproximada de 4000 hectáreas”.

Y vos: ¿qué yerba preferís a la hora de tomar mate?

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Se trata de una invitación dirigida a artistas, ilustradores/as, graffiteros/as y muralistas a plasmar su arte en pro de la igualdad de género en la cultura.

Emplazado en el Municipio B – en el límite de la Ciudad Vieja y el Centro de Montevideo – el Teatro Solís ha sido históricamente un faro de proyección cultural y de referencia urbanística a nivel nacional e internacional. En la actualidad, sus explanadas son punto de encuentro de jóvenes  que se reúnen para desarrollar y expresar distintas manifestaciones artísticas y deportivas (danza, fotografía, parkour, skate, entre otras).

En este contexto, el llamado a concurso busca seleccionar de forma participativa y democrática una propuesta artística para intervenir los muros ubicados en la intersección de las calles Reconquista y Juncal, en la explanada trasera del Teatro Solís.  Con esta iniciativa, además de promover la perspectiva de género en la ciudad, se apunta a la convivencia en el espacio público y a la revitalización de la zona.

El concurso en detalle:

Sobre las propuestas
A nivel conceptual, se busca poner en valor la participación de las mujeres en la cultura uruguaya.  Deberá ser original e inédita y contemplar el carácter artístico, histórico, turístico y urbanístico del Teatro Solís y la diversidad social y cultural del Municipio B de Montevideo. Los implementos en materia de pinturas y herramientas necesarias para llevar adelante la intervención serán provistos por el Teatro Solís y Municipio B.

Premio y plazos
La propuesta ganadora obtendrá un premio por un concepto de caché artístico por un monto de $50.000 (son pesos uruguayos cincuenta mil).  El plazo para postular vence el día 28 de febrero y el fallo se dará a conocer el 1° de marzo. El proyecto ganador deberá ejecutarse antes del 8 de marzo previo acuerdo con los organizadores.

Participantes
Podrá participar cualquier ciudadana/o uruguaya/o o extranjera/o residente en Uruguay mayor de 18 años. Deberán acreditar experiencia en producción e intervención de murales urbanos. Se admitirán proyectos individuales o colectivos. En el caso de presentar proyectos de Colectivos u organizaciones barriales, deberá figurar una persona como responsable del proyecto de intervención.

BASES:

Convocatoria_Muralismo_Urbano__Teatro_Solís_y_Municipio_B.pdf (mcusercontent.com)

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La propuesta, algo insólita, nació en el año 2006 y el responsable es el edil Marcelo Carrasco. La iniciativa se llamará «Paseo de los Soles» y constará de plaquetas de 60 centímetros de ancho por 60 de largo con un sol sonriente en el medio y que se ubicarán en dicha calle peatonal, eje comercial y turístico de la capital.

Carrasco aseguró que en el «Paseo de los Soles» «nadie pagará por aparecer sino que será una decisión unánime de la comisión de nomenclatura de la Junta Departamental».

Los seis primeros homenajeados serán la actriz China Zorrilla, el pintor Carlos Paéz Vilaró, el ex futbolista Alcides Ghiggia, el escritor Mario Benedetti, la poetisa Idea Vilariño y la cantante Lágrima Ríos, tres aún vivos y los otros tres ya fallecidos.

Asimismo, el presidente de la comisión de nomenclatura, Dari Mendiondo, definió que el criterio para aparecer «no es cerrado» sino «universal» y que se han barajado personajes de la cultura española como Joan Manuel Serrat y Joaquín Sabina, así como otros argentinos y brasileños.

El «Paseo de los Soles» quiere superar las dificultades que la nomenclatura urbana establece, ya que para conceder el nombre de una calle a un personaje deben pasar 10 años desde su fallecimiento.

El concurso para el diseño de las plaquetas ya está abierto y se estima que las obras comiencen entre septiembre y octubre.

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